¿Qué es el hipotiroidismo?

El hipotiroidismo es una enfermedad que se da con más frecuencia entre las mujeres, y presenta mayor incidencia a partir de los 40 y los 50 años.

El hipotiroidismo (tiroides hipoactiva) es un trastorno que aparece cuando la glándula tiroides no produce la cantidad adecuada de ciertas hormonas. El tiroides es una glándula situada zona anterior del cuello, cuya función principal es la producción de la hormona tiroidea, de la que se producen dos tipos: Tiroxina (T4) y triiodotironina (T3), que están reguladas por la hormona TSH. Estas hormonas están involucradas en el uso y el consumo de energía, el mantenimiento de la mayor parte de las funciones corporales y la regulación del metabolismo.

Otra consecuencia de la disminución de la T3 y la T4 puede ser una mayor secreción de TSH. “El hipotiroidismo muchas veces empieza por un aumento de la TSH”, afirma la doctora Cecilia Liñán, endocrinóloga de la clínica Mi Tres Torres. Por ello, para diagnosticar esta enfermedad es conveniente “estudiar los niveles de TSH, así como de la T3 y la T4 libres”.

Existen dos tipos de hipotiroidismo, dependiendo de si el problema se localiza en la propia glándula tiroidea o si está en la producción de las hormonas estimulantes de la tiroides:

• Hipotiroidismo primario: causado por un trastorno en la glándula tiroides.
• Hipotiroidismo secundario: provocado por un trastorno en las glándulas reguladoras de la glándula tiroides.

Síntomas del hipotiroidismo

El hipotiroidismo es una enfermedad que se da con más frecuencia entre las mujeres, y presenta mayor incidencia a partir de los 40 y los 50 años. Los síntomas suelen aparecer manera progresiva. En fases iniciales, incluso pueden pasar desapercibidos para el paciente. Entre los más habituales se encuentran:

• Cansancio o abatimiento
• Aumento de peso
• Estreñimiento
• Dolor articular y muscular
• Sequedad de la piel y el cabello
• Caída de pelo
• Mayor sensibilidad al frío

En los pacientes que presentan un cuadro sintomático de hipotiroidismo, indica la doctora Cecilia Liñán, “es muy importante analizar la estructura del tiroides”. Y prosigue: “Puede presentar función alterada con estructura normal, y función normal con estructura alterada. Por ello, conviene hacer una ecografía del tiroides para ver el tamaño y si tiene nódulos”.

Muchas personas presentan pequeños nódulos en el tiroides que pueden ser benignos, pero “cuando el tamaño del nódulo es superior a 10 mm, hay que estudiarlo”, afirma. Este análisis se lleva a cabo mediante “una punción aspiración con aguja fina (PAAF) para, posteriormente, realizar un estudio citológico y ver si presenta células tiroideas o células cancerosas. Gracias a ello, podremos diagnosticar o descartar un posible cáncer de tiroides”, expone la endocrinóloga de Mi Tres Torres.

Cómo se trata

El único tratamiento para el hipotiroidismo es proporcionar al organismo las hormonas tiroideas sintéticas. Este medicamento oral ayuda a restaurar los niveles adecuados de la hormona, y revierte los signos y los síntomas de la enfermedad.