¿Qué es el fentanilo?

El doctor Jorge Huerta, del servicio de Medicina Interna y Urgencias de Clínica Mi Tres Torres, nos explica las claves sobre el fentanilo y su uso.

-Quien más quien menos ha escuchado hablar sobre el fentanilo en los últimos meses, pero, ¿qué es exactamente?

El fentanilo es un potente analgésico opioide de síntesis que pertenece a la misma clase de medicamentos que la morfina. Es un agonista de los receptores opioides en el cerebro y el sistema nervioso central. Su potencia es significativamente mayor que la de otros opioides, lo que lo hace útil en situaciones de dolor intenso. En términos químicos, el fentanilo es un derivado sintético del opio.

Se ha vuelto relevante en los últimos meses debido a su uso recreativo y sus efectos potencialmente letales.

-¿Cuáles son sus principales usos en medicina? ¿Se utiliza en los hospitales españoles?

 El fentanilo se utiliza en medicina principalmente para el tratamiento del dolor severo, especialmente en situaciones en las que otros analgésicos no proporcionan alivio suficiente. Estos usos médicos incluyen el dolor postoperatorio, el dolor asociado al cáncer y otras condiciones de dolor crónico. En España, se utiliza en hospitales bajo estricta supervisión médica.

-Es un medicamento que siempre va sujeto a prescripción médica, ¿no es así?

Sí, el fentanilo siempre está sujeto a prescripción médica debido a su potencial para el abuso, los efectos secundarios graves y su capacidad para generar dependencia física y psicológica

-¿Es una sustancia que puede llegar a generar adicción?

El fentanilo es una sustancia altamente adictiva, al igual que otros opioides. El abuso o el uso prolongado pueden llevar a la tolerancia, la dependencia y la adicción. La necesidad de aumentar la dosis para obtener el mismo efecto es un signo de tolerancia, lo que puede ser peligroso.

-Es bastante más potente que la morfina, ¿no es así?

Sí, el fentanilo es notablemente más potente que la morfina. Se estima que es entre 50 y 100 veces más potente que la morfina. Esto significa que se requiere una cantidad significativamente menor para lograr el mismo nivel de alivio del dolor, pero también conlleva un mayor riesgo de sobredosis y adicción o dependencia si se administra incorrectamente.

-¿Cuáles son las consecuencias negativas de un mal uso de esta sustancia?

 El uso indebido del fentanilo puede tener consecuencias devastadoras. Puede provocar efectos secundarios graves, como la depresión respiratoria, que es una disminución peligrosa de la función respiratoria. La sobredosis de fentanilo puede llevar a la pérdida del conocimiento, el coma e incluso la muerte. El abuso crónico puede dañar la salud física y mental a largo plazo, así como problemas en el entorno familiar y laboral.

-¿Qué señales indican que se ha producido una sobredosis de fentanilo?

 Los signos de una sobredosis de fentanilo pueden incluir dificultad para respirar, confusión extrema, debilidad, pupilas puntiformes (contraídas), piel fría y húmeda, náuseas, vómitos y pérdida de la conciencia. Ante la sospecha de una sobredosis, es crucial buscar atención médica de inmediato.

-Los expertos coinciden en que bien utilizado es un medicamento muy seguro, ¿está de acuerdo?

 El fentanilo puede ser considerado seguro cuando se utiliza bajo supervisión médica y se siguen las indicaciones precisas. En situaciones clínicas apropiadas, su beneficio para el alivio del dolor supera los riesgos. Sin embargo, es importante destacar que su seguridad se ve comprometida cuando se utiliza de manera inapropiada, especialmente de forma recreativa o no médica.

-¿Qué mensaje transmitiría ante la alarma que se ha ido extendiendo debido a la situación en algunas ciudades de Estados Unidos?

Frente a la creciente alarma en algunas ciudades de Estados Unidos debido al uso indebido del fentanilo, es esencial transmitir un mensaje de conciencia y prevención. La educación sobre los riesgos del fentanilo, la importancia de la prescripción médica y la disponibilidad de tratamientos para personas con problemas de adicción son fundamentales. La colaboración entre profesionales de la salud, autoridades y comunidades es crucial para abordar esta crisis de salud pública y reducir los riesgos asociados con el fentanilo. La prevención y el acceso a tratamientos son claves para abordar esta problemática.