Qué es la litiasis renal y cómo identificarla

Es una enfermedad muy habitual, especialmente entre los hombres, provocada por la presencia de cálculos renales o piedras en el interior de los riñones o de las vías urinarias.

La litiasis renal es una enfermedad causada por la presencia de cálculos renales (más conocidos popularmente como piedras) en el interior de los riñones o de las vías urinarias, ya sean los uréteres o la vejiga. Se trata de una afección urológica frecuente que afecta en torno a un 10% de la población, con especial prevalencia entre la población masculina.

En muchas ocasiones, las piedras renales son eliminadas del cuerpo de manera natural a través de la orina. La litiasis renal no suele causar síntomas hasta que el cálculo comienza a desplazarse por el riñón o pasa a los uréteres, los conductos que conectan los riñones y la vejiga.

Dependiendo del tamaño, composición y de la situación de los cálculos renales en el aparato urinario varía la sintomatología del paciente. Algunos de los signos habituales de la litiasis renal son la presencia de sangre en la orina, las infecciones de orina y, en casos en los que el cálculo llega a obstruir el paso de la orina, puede desencadenar un cólico nefrítico.

El cólico nefrítico

El aumento de la presión dentro de la vía urinaria provocado por la obstrucción del cálculo origina el dolor que acompaña al cólico nefrítico. “El cólico nefrítico causa un dolor agudo, que aparece de repente, que aumenta de intensidad y que puede localizarse desde el riñón hasta la región de la ingle o, incluso, puede llegar a irradiarse a los testículos, en el caso de los hombres”, describe la doctora Rosa Regué, responsable de la Unidad de Litotricia y Endourología del Instituto de Urología Serrate & Ribal, de Mi Tres Torres.

El dolor es el síntoma más evidente del cólico nefrítico, aunque habitualmente se presenta acompañado por otras molestias:

• Las náuseas y/o vómitos.
• Puede provocar molestias al orinar. “Cuando la piedra está localizada al final del conducto urinario puede ocasionar el denominado síndrome miccional”, explica la doctora Regué. “El paciente tiene ganas de orinar más a menudo y con urgencia. Excepcionalmente, puede presentar retención aguda de orina”, añade.
• Hematuria o presencia de sangre en la orina.
• Posible aparición de fiebre. Aunque no es un síntoma tan habitual, para la uróloga de Mi Tres Torres es el más preocupante: “En cuanto aparece la fiebre hay que ir a urgencias porque el paciente necesita ser desobstruido rápidamente”.