La depresión. ¿Cuándo consultar a un especialista?

La tristeza es un sentimiento universal normal que todos hemos experimentado alguna vez en nuestra vida. Entonces, ¿Cuándo hay que empezar a preocuparse si me siento triste?

La depresión se caracteriza por un estado de malestar global que va más allá de una tristeza pasajera. Este malestar incluye síntomas tanto físicos como anímicos e interfiere notablemente con el funcionamiento cotidiano.

En la depresión la persona se siente profundamente triste, sin poder evitarlo, pierde las ilusiones, no encuentra brillo a su vida, y le cuesta disfrutar con las pequeñas cosas con las que antes obtenía una satisfacción.  Este malestar puede durar semanas o meses si no se pone remedio y en este tiempo la persona puede sentir que cambia su carácter, se torna más irritable, mas impaciente, disminuye su autoestima, no es capaz de concentrarse en las tareas cotidianas y siente como si “hubiera perdido sus capacidades”, asegura la Dra. Pilar Lusilla, especialista en Psiquiatría del servicio PsiqueMi de Clínica Mi Tres Torres.  No es infrecuente que ante el sufrimiento emocional,  la persona se sorprenda teniendo pensamientos relacionados con la muerte o ideas de suicidio.

Además de estos síntomas que podríamos considerar “anímicos”, la persona que sufre una depresión puede experimentar una variedad de síntomas físicos como el insomnio, cansancio y fatigabilidad, angustia con sensación de opresión en el pecho, dificultades para respirar, molestias digestivas, pérdida de apetito y de peso o disminución del deseo sexual, entre otros.

Sufrir una depresión no es nada raro. Como señala la OMS (Organización Mundial de la Salud) puede afectar a cualquiera. La prevalencia de la depresión (es decir el porcentaje de población que en un momento dado  pueden ser diagnosticados de un trastorno de tipo depresivo) puede llegar a ser del 12%.  Las mujeres son especialmente vulnerables ya que tienen un 50% más de riesgo de sufrir una depresión que los hombres.  Quienes han vivido abusos, pérdidas graves, tienen una enfermedad crónica o han vivido otros eventos estresantes también tienen más probabilidades de sufrirla. 

¿Cuándo consultar?

La clave es observar que, aunque haya oscilaciones y momentos del día en que los síntomas parezcan  mitigarse, el malestar perdura en el tiempo y afecta a la vida diaria, a las relaciones con la familia o los amigos y al rendimiento en el trabajo. Igual que nuestra sociedad nos ha enseñado a consultar para aliviar el dolor físico, de la misma forma, hay que poner remedio al “dolor emocional” que genera la depresión.

¿La depresión tiene cura?

Por supuesto que sí. Afortunadamente, en el siglo XXI, los especialistas de la salud mental pueden tratar con éxito la depresión y devolver a la persona la alegría de vivir. 

El tratamiento, debe ser personalizado y centrado en las características de la persona. El objetivo es  buscar la remisión de los síntomas y la vuelta a la normalidad.

Para ello y en la mayor parte de los casos se precisará de un tratamiento que combine la terapia psicológica motivacional para ayudar al paciente a superar la falta de autoestima provocada por la depresión y la terapia con medicación antidepresiva para restaurar el equilibrio bioquímico cerebral alterado  por la depresión. Estos tratamientos que deben ser prescritos por los especialistas de salud mental son totalmente seguros y eficaces, no tienen efectos secundarios destacables y no generan dependencia. 

Por tanto, no hay motivo para sufrir en silencio una depresión. Ante la duda sobre si puedo o no estar teniendo un episodio depresivo, una consulta a tiempo con el especialista puede ahorrar mucho malestar.

Dra. Pilar Lusilla

Doctora en Medicina y Especialista en Psiquiatría